罚，严明公允，循规摒私，罪须定后方有名。即便十恶不赦的凶徒，结案定罪之前，都只能称一声嫌犯。位卑职微者如一县衙役，亦需谨记。

邓绪身列九卿，掌大理寺数年，却在审案开堂时，开口就称嫌犯为“逆贼”。

此嫌犯，还是三品御史中丞。

这个情况，卜一范应当吱上一声的。

但是，卜一范想到背后墙壁的另一边坐的那位……

邓绪可能张口就犯错么？

幸而在卜一范思量的当口，陶周风替他吱了：“邓大人，虽然本部堂尚不知此案究竟，但……案既未定，暂称其为嫌犯，是否更贴切些？”

邓绪道：“逆贼刘知荟，谋逆之罪已坐实。故而本寺如此称呼。”

坐实，果然。

谋逆之罪，不可能是邓绪随随便便就定了。必然是……

侧门处无声无息出现一人，向邓绪比了个手势，邓绪又道：“不过，陶大人说得很是，案尚未审，用此称呼不妥，改称嫌犯罢。多谢陶大人纠正。”含笑看向卜一范，“卜大人记得记下本寺此失。”

卜一范忙呵呵笑了一声。

正在此时，侍卫将刘知荟押到。

身缚铁链，枷锁紧套，侍卫除下其头上戴的黑布袋，露出面容，嘴里竟还塞着布巾。

陶周风一脸震惊，忍了忍，待要再开口，邓绪已先道：“两位大人可能不知，嫌犯刘知荟其实武功高强，且与他同党者，被抓之后皆自裁避罪，本寺不得不如此防范。”

卜一范只能无语。

陶周风感伤地长叹一声：“本部堂真是越来越看不懂当下的年轻人了。”

邓绪颔首：“是啊，都多才多艺，着实令人意外。”

刘知荟立在堂下，姿态从容。

他看也未看旁边坐着的兰珏一眼。虽面向堂上，似也没看着邓绪三人。

他站在这石堂里，堂内一切，都不在他眼中。

皎洁持身，卓然风骨。

兰珏记起当年同科者评价刘知荟的这八个字。

这辈子跟他兰珏无缘的八个字。

数年前某日的情形不由得浮现在眼前。他因辜清章，初次参加了同科试子的一个文会。在城南一座私邸的花园内。一人向辜清章招呼道：“疏临老弟，你还不曾认识刘兄罢。这可是位佼佼才子，吾等都看好他能做今科状元，你二人定能谈得来。”

刘知荟自座位上站起，一脸谦和，向辜清章拱手施礼：“孙兄这般抬杀，某惭愧不敢立足。在下刘知荟。”

兰珏早就认得刘知荟，但刘知荟这样的人，自然不会跟他打交道，即便迎面碰见，也是各走各的，擦肩而过，从没有正式厮见招呼过。因此，就算旁人只向辜清章引见刘知荟，兰珏也不得不跟着站起来，向刘知荟见礼寒暄。

刘知荟简单回礼，便继续与辜清章交谈。