其他的周家家人，七嘴八舌的在旁边劝慰。

有的劝着劝着，也开始在那儿抹眼泪，低声哭泣，原来周家小姐，为人极好，在府中的时候，对待下人那也是非常好的，从来没有跟谁红过脸，训斥过谁。

所以府中的下人，对她也都是极为的喜欢。

这会儿想起自家小姐，刚刚出阁嫁人，不过几日就遭此厄运，一个个心里都是难受的要命。

而除了周余星周老太爷之外，哭得最厉害的，则是两个小丫头，不过是十三四岁的年纪而已，两人长得都是水灵水灵的，一看就知道是美人坯子。

这俩人哭的是梨花带雨，都快背过气儿去了。

闻安臣在旁边一问才知道，这俩小丫头，原来是周家大小姐的贴身侍女。

周余星老太爷为人那是极好的，在乡间邻里之间，名声非常好。此时围观的众人之中，也有不少都是认识的，更有一些甚至多过他的恩惠，见此情景。便觉有人在旁边劝慰。

大伙劝了好一会儿，周余星老太爷的哭声方才小了一些，情绪似乎也能够受到一点控制了。

好一会儿之后，他止住了哭声，面向众人，神色之中带着无比的坚定，仿佛是在向自已说，也仿佛是在向别人说。

一字一句，吐出几句话来。

“诸位，我周某人的为人，街坊邻居们都该知道，我周某人毕竟也是曾经做过官的人，虽然现下已经致仕了，却也晓得朝廷律法，却也不会无理取闹，胡乱诬陷于人的那等人。”

“但是，我掌上爱女之死，确实蹊跷，我周某人咽不下这口气去，我周某人，也定要解开此件谜团，查清楚到底是谁杀了我的女儿！若是被我找到凶手，定然将他绳之以法！”

“所以这个状，我非告不可！这个案子，我也非查清楚不可！我女儿的冤屈，也非要昭雪不可！”

这几句话说完之后，现场顿时安静了片刻，然后人群之中便是纷纷爆发出声音来。

“周老爷子，我们随你一起去县衙之中报案！”

“是啊，是啊，周大官人是何等好人，却碰上此等事情，这个案子确实是非要查清楚不可！”

看到这一幕，周余星眼中闪过一抹欣慰。

他之所以说这番话，一是告诉众人，自已告状的原因，告状的目的，以及不能不告状的苦衷。因为在这个时代，官府是提昌老百姓别有事儿没事儿就去告状的。

而照理来说，周余星身为朝廷命官，虽然致仕了，却也应该做起这个表率。所以，他既然去告状，就要有一个说法。

而他的第二个原因，也是更重要的原因，则是想要为自已的女儿洗刷清白。

周家大小姐在出嫁的第二天就在闺房之中上吊自杀，坊间谣言四起，甚至有人言道：周家大小姐是不守妇道，在当姑娘的时候，就与人私通，失了贞洁，结果新婚之夜被新郎发现，顿时一顿好打。

第二天，她羞惭无地，无颜再见其他人，所以自已上吊自杀了。

这个谣言也不知道谁最早传出来的，但是却传得有鼻子有眼，而且合情合理，还真是挺容易让人相信的。

在不少人看来，这就是正确答案。

说实话，如果把这件事情说给一个对周家完全不了解的陌生人听，然后再把这个谣言告诉他，估计十个人里头会有八个人，会相信就是这个原因。

因为在这个时代，失贞，确实是一项非常大的罪名。

而因为失贞，被夫家嫌弃，从而自杀的女子，也很是不少。

这个谣言传出去之后，周余星勃然大怒，但却是也无可奈何，他现下已经不做官了，也没有那么大的势力。再说了，也没有那么大的精力去追究到底是谁传的这个谣言。

再者说了，就算是他现在还做官，因为私事而动用官府的力量去追究谣言的来源，那也是不怎么现实的。

所以对于这些传播谣言的人，周余星现在是无可奈何，但是他却可以从根子上破解这个谣言。

那就是破获此案，揪出幕后凶手，还自已的女儿一个清白！

对自已的女儿，他是非常了解的，而且他也看管的很严，知道女儿不可能是那样的人。

所以，他一定要还自家女儿一个清白，不能让她九泉之下还被人羞辱。

第407章 告状

周余星招呼家人，将棺材重新抬起来，而后一行人浩浩荡荡向着县衙而去。

这一次，不单单是他们周家的人去了，就连围观的人也都跟着去了，足足有上百人之多，一起向着县衙行去。

很快，队伍便是到了县衙之外，而此时早就已经有衙役将消息告诉了江陵县县令。

此时江陵县县令袁国宁，早就已经在县衙外面迎接着了。

袁国宁是一个四十岁左右的中年人，长得高高瘦瘦的，留着一缕长须。看上去颇为儒雅，此时他的脸上却满满的都是焦急之色。

瞧见周余星走过来，袁国宁赶紧迎了上去，周余星快走两步，便是跪下要向袁国宁磕头。

袁国宁哪里肯接，口中连呼：“使不得，使不得。”

周余星是嘉靖三十八年进土，而袁国宁则是嘉靖四十四年进土，论起科举上面的辈分来，袁国宁是周余星的晚辈。

论起排名来，周余星乃是二甲进土，袁国宁则是三甲进土。

而论起官职来，周余星乃是从堂堂正四品大员任上卸任，而袁国宁不过是一个七品文官知县而已。

论年龄，论官职，论科举的排名，袁国宁都是远远落后于周余星，他又怎么敢受周余星这一礼呢？

其实按理来说，周余星向袁国宁磕头，这在礼数上，并没有什么问题，因为哪怕周余星宇星是致仕的官员，但他现在毕竟也是不做官了，而回到了老家，袁国宁就是他的父母官。

向父母官磕头，那是很正常的事情，在明朝其实也颇为常见。

不过袁国宁是无论如何也不能受这一礼的。