应小满最先发现了他怀里热气腾腾的肉馒头，扑哧一乐，眼睛弯成了月牙儿。

“出来买肉馒头呐？”

“吃够了官署堂食，出来买几个肉馒头换换口味。”

晏容时提着一屉热腾腾的肉馒头，问她：“又开张了？”

“嗯。开到月底。”

“甚好。买十斤肉。”

应小满麻利地摘下铁钩子挂的羊腿：“十斤肉晚上拿回家？那你白天得放阴凉处。当天吃才新鲜。隔天肉质就变了。”

清脆响起的剁肉声里，晏容时不紧不慢说：“不拿回家，十斤肉放官衙厨房。体恤众官员加急审案辛苦，晚上那顿官署堂食加个菜。”

应小满扑哧又乐了。“蛮好。”

她掂了掂羊腿分量，额外多添进两斤里脊肉。

人太辛苦，每天多吃顿滋补羊肉，对身体有大好处。

晏容时出来不了太久，临走前不忘叮嘱：“河童巷最近无动静，但你在外头可有遇到搭话的可疑人物？我在城西新准备了两处小院，距离肉铺子门面都不甚远，可以叫隋淼带你过去看看。”

应小满催促他回去。“河童巷两间屋子收缴官府、转做赁屋的告示明晃晃贴在巷子口，哪还会有不长眼的上门闹事，等着被官差抓吗？巷子里几十户人家都好好的。外头搭话的人物倒是有几个……”

在对面郎君的注视下，她忍着笑，抬起下巴示意远处。

“刚刚走远了。家住附近的老主顾，替她家大侄子打听亲事来着。”

晏容时若有所思地收回目光。

“难怪。”他悠悠道了句。

“难怪什么？”应小满诧异地问。

“难怪我刚才过来时，依稀听到一句‘已经许人了’。”

“……少胡说八道。” 应小满装作无事人般，把沉甸甸十来斤肉的油纸包递去。

“我说的是‘没许人’。你肯定听错了。”

晏容时眼里隐隐约约带了笑，并不和她争辩什么，只说：“是么，大概是我听错了。”

依旧温声叮嘱几句“出入注意安全”，“留意搭话的可疑人物”，接过油纸包，往大街斜对面走去，身影消失来往人流中。

应小满借着擦汗的动作，抬手捋了下长发丝，把发红的耳尖挡在乌发后头。

——

准备的二十斤新鲜羊肉，一下切走十二斤。不到中午便收摊回家。

两轮木轱辘车推出去的同时，坐在隔壁肉馒头铺子门口的四名晏家好手也跟着起身，远远地跟随身后。

转弯时，应小满无语地瞅了一眼。

说过几次不用，七郎始终不同意把人撤掉。余庆楼逃脱了两名死士，他不怕他自己被刺杀，倒总担心她这边出事。这几天出门时始终有几个尾巴跟着。

她能出什么事？关在大牢里的方掌柜人在生死危急关头，依旧惦记着爹爹的五十两银锭，想方设法叫死士来她这里讨钱？钻在钱眼里的贪财鬼也做不出这种事吧！

但今天果然蹊跷。回河童巷半途中，她居然真的被个陌生人当街拦了。

身后几人知道应小满不习惯，刻意缀得远，来人并未意识到有人追随，以为她孤身走在小巷中，对个十来岁的小娘子并不怎么在意，抬手把她拦住，多一句寒暄也无，直接便问：“应家小娘子，应小满？”

应小满脚下一个急停。

斗笠抬起三寸，仔细打量来人。

四十来岁年纪，青衫文士打扮，留山羊胡，说话间背着手，有几分文人自矜神态。

“你谁呀。”她警惕地问。

“我是何人不打紧。重要的是应小娘子父亲临终前的叮嘱，去余庆楼归还旧友五十两银这桩事，一来二去出了大岔子。呵呵，应小娘子的父亲，其实就是庄九，对不对。”

“……”

应小满犀利地看来人一眼，二话不说，推起轱辘车就走。

来人往前两步，借着小巷狭窄，以自身阻挡前路，抬手把车拦住。

“年纪轻轻的小娘子，纵然生在乡郡不知礼数，总不能一个字不答，装作看不见人。事关你父亲的遗愿，小娘子若是个有孝心的，就该——哎哟！”

应小满直接把人撞去路边，轱辘车丝毫不停，从捂着老腰哎哎痛叫的文士身边直穿过去。

抛下一句话：“别挡路。赶着回家呢。”

文士在窄巷拦人时，万万想不到主人口中“娇憨可人、涉世未深，不难应付”的小娘子会是这种反应。

捂着被撞的老腰，眼前一阵阵发黑，等他好容易缓过气来，小车早去远了。

中年文士咬着牙，颤巍巍直起腰。追着小轱辘车的方向赶出没几步，身后忽地传来细微的脚步声。

脚步声太轻，直到接近身后时才惊觉。文士警惕转头，迎面看见四个汉子以包围的姿态站在四个方向。

“谁指使你来的？”为首的精壮汉子冷冷道。