七郎显然大为意外，连随手拨弄鹅卵石的动作都停了停。“见过。”

“七郎，我当面给你杀条鱼。你瞧瞧和别人杀鱼有什么不同。看我杀鱼，你会不会想做回头客。会不会愿比隔壁摊位多出十文，专等我杀鱼。”

“……”七郎露出啼笑皆非的神色。

哑然片刻，他提着油灯起身，“去小院，我看你杀。”

*

住在河边，靠近鱼市，家里的鱼都是现成的。

应小满从缸子里捞出一尾鲜鱼，摔在案板上。

红润嘴唇叼起两尺三分长的柳叶薄刀，皓白手腕高抬，将额前几缕发丝捋去耳后，一根发带牢牢扎起，露出光洁额头，盯着案板活鱼的眼神锐利起来。

她以平日在鱼市做生意的速度杀鱼。

一刀下去开膛剖腹，按住鱼头，刀尖轻轻一转，血水里剜出内脏，堆去旁边。

三两下刮鳞去骨，斩头去尾，肉质最为鲜嫩的中段切开，柳叶薄刃倒映寒光，案板响起一连串整齐剁刀声，刀速快得在灯光下显出虚影，雪白鱼脍一片片薄薄切开，依次盛进瓷盘里，铺成绽放花瓣形状。

咚地一声闷响。应小满把利刀扔回案板。

无用的内脏鱼鳞骨头甩去地上，鱼头和尾巴放入袋中，沾血的两手去清水里浑不在意地洗涤干净，她双手托起瓷盘，将整盘雪白鱼脍托举给七郎，满怀期待仰起脸。

“杀好了。七郎，你如实跟我说。如果你是鱼市买鱼杀鱼的主顾，隔壁铺子只要二十文，我要三十文。你会愿意多出十文，做我家铺子的回头客么？”

七郎长吐口气，将整盘鱼脍接来手里。

五斤重的整条活鱼宰杀切脍，头尾只几眨眼的功夫，活鱼只剩一堆骨头。玉手染血，刀法如风，分明只是杀条鱼，居然硬生生看出了“惊心动魄”四个字。

好在放下屠刀的应小满，乌黑眸光又恢复了往日的柔软亮光，眼睛晶亮闪耀地等他答复。

“必做你家铺子的回头客。”七郎捧着鱼脍瓷盘，两人并肩进堂屋。

应小满寻来两双筷子，各自尝了一口爽滑鲜嫩的鱼脍，又给蹦蹦跳跳过来的阿织嘴里塞一小片，“为什么。”

七郎举筷品鉴鱼脍。内双上挑的一双桃花眼微眯起，细细地琢磨方才瞬间突然而来的，头皮发麻的感觉。

他很快寻到两个合适的形容词：“少见，刺激。”

“素手执白刃，朱颜染血光。京城人不缺钱，缺的就是这份少见的刺激。”

应小满若有所思：“原来如此。多谢你啊。”

可算把李郎中半天讲不清楚的地方给点明白了。

她咀嚼着爽滑弹口的鱼脍，边想边说：“所以杀鱼生意长久做下去的话，我应该会有很多回头客？生意红火？”

“生意会红火。就是利薄了些。”

“开个杀猪宰羊剥皮子的肉铺生意呢？”

七郎夹起鱼脍的动作顿了顿，像是了悟般，似笑非笑瞥来一眼。

“原来所谓应家将来在京城的长远打算，落在这一句。说了半天的杀鱼生意，差点把我给绕进去了。肉铺子生意利厚，若是你这小娘子执刀杀猪宰羊剥皮子的话……”

思绪瞬间又转出千里，设想面前的美貌小娘子红润嘴唇叼一把柳叶薄刀，把猪羊撂翻在地，白刀子进红刀子出的场面……少见，刺激，头皮发麻。

“选个好地段开铺，回头客必定多如云来。洞明桥往北，城西内大街往东一带，巷陌繁华，居民众多，地价又不算太贵。如果有人出店铺门面的话，可以考虑。”

应小满抿嘴笑了下，给他夹了块鱼脍。

城北的肉铺子生意能做。

和七郎商量事情靠谱。

她心里琢磨着，等搬家之后，或许可以和七郎提一提报仇的事。如果得七郎同意帮忙，必定是个好帮手。

两人联手顺利报仇，静悄悄等候风声过去的同时，就可以考虑在城北顶个肉铺子做生意的长久大计了。

——

亥时初，星子满天。

应小满领着睡眼惺忪的阿织出门转了一圈。

铜锣巷两边蹲守着四五个陌生面孔的精壮汉子，不知何时出现的，傍晚进巷时这些人并不在巷口。他们并不说话，身上乌青色袍子几乎和夜色融为一体，四五双眼睛仿佛鹰隼般闪亮，时不时往巷子进出的人身上扫一圈。

应小满领着阿织夜晚出门的理由是打水。

打水回来时，巷口几道目光犹自炯炯地盯着她们，并没有人先开口。她不理会那些目光，只在路过其中一个汉子身边时，低头和阿织说话，“小幺，十一郎酒醒了么？”

阿织乖巧地应声，“嗯！”

蹲在墙边的精壮汉子听到这句，却露出激动神色，三两步追上来，跟在她们身后，压低嗓音回了句，“十一郎醉死酒缸。七郎酒醒了么？”

应小满脚步一顿。

暗号对上了。正是“醉死酒缸”四个字。

她头也不回道， “夜里来。”领阿织进了家门。