白微点头：“这些年门派里确有些不错的苗子——就让我们瞧瞧，你选的人到底能走到哪一步吧。”言谈间，已然恢复往日风度。

闻朝彻底放下心来，又与师兄闲聊了几句，待得后者说要告辞，闻朝亦起身相送。

两人行至门口，见几名弟子正在外头廊上。

白微一眼扫过，目光落在身量最高的那个身上，微微一顿，旋即露出点轻飘飘的笑来。

“不必了。”他示意闻朝止步，“我这便自去了——总不好让你徒儿久等。”

闻朝见白微确实已然心情不错，也不再客套，待得徒儿们同白微一一见礼后，领着一行人入殿去了。

或是这趟下山之后确实心境有变，闻朝听完诸弟子汇报后，感慨益多。

“你们做得很好。”他说，“比我在时更好。”

诸弟子闻言纷纷惊讶抬头，有些年轻的甚至目露不安。

闻朝瞧见了，心下暗叹。

他不再多言，只在平日奖赏的份例上，又自添了灵石剑符等物，让伍子昭与红珊拿于众人。

由是诸弟子欢天喜地地谢了，话也多了起来，从门内见闻再到那少楼主来时的风波，一时气氛融融，待得暮色沉沉，方才惊觉时日已久。

闻朝本无不妥，只是慢慢地，亦发觉他那大弟子好似说话的时候越来越少，到了后头，只立在一旁，笑看众人闲聊。

来的都是平日有能力亦有眼色的，见状纷纷寻了由头离去，留闻朝与伍子昭师徒二人。

闻朝并不急着开口，单看徒儿将茶水备好，方示意他也一同入座。

伍子昭坦然坐下，端起茶先喝了一口，才笑问道：“师父专门留我下来，可是有天大的好事要同我说？”

身量高大的青年笑起来总是齿牙灿白，暖融融的让人心安。

闻朝亦不由为其所感，眼神温和不少。

“算不得什么天大的好事——先前便同你说好，回来之后就助你突破炼骨境，不知你准备得如何了？”

伍子昭目光一亮，当即跳下座来，恭恭敬敬地给闻朝磕了个头。

“谢师父！”他说。

闻朝颔首：“此番距离山海之会尚一月有余，若是破境顺利，短则叁日，多则十日便可完成——你若愿意，这几日便可开始。”

“好，”伍子昭干脆应下，不过他很快就想到了什么，面上有些踌躇。

闻朝问他：“怎么？可是担心门派事务无人处理？我自会再安排。”

伍子昭笑道：“我只是想到炼骨之后还有承剑试炼，忽就有些惶恐不安。天玄英才何其之多，我虽得师父爱重，却也不敢夸口必胜——当然，我必定努力，不负师父所托。”

闻朝点头：“你有此认识已是很好。无论成与不成，尽心尽力便已足够。”

说完，闻朝见伍子昭还是一副笑嘻嘻的模样，若有所觉。

“可是这番许诺不够，还要同我讨些什么？”

伍子昭笑容愈灿：“师父果然懂我——师父所托，我自要拼尽全力，可若是……有个万一，我也想同师父先讨个恩典。”

这本不是什么大事，可忽闻‘恩典’两字，闻朝莫名心下一怔。

然而还不待他分辨这突如其来的触动从何而来，便见徒儿微微侧过了脸去，颇为不自然地清了下嗓子。

“若是……我学艺不精，可否同师父讨个恩典，允我下山历练几年——同小师妹一起？”