杨天保接过高大姐塞到他怀里的请帖，委委屈屈地走出家门，按着帖子上的名单，一家家登门拜访。

李乙坐船回李家村，和李大伯商量该怎么给杨家送礼。

李子恒没有回村，李绮节好奇道：“大哥呢？“

李乙冷哼一声：“整天不务正业！我管不了他！“

李子恒拜了一个蹴鞠艺人为师，天天在球场消磨时光，吃住都在球场，有时候夜深进不了城，干脆就在球场住下。李乙劝了他很多次，他左耳进，右耳出，权当没听见。李乙恨得牙痒痒，颇想把儿子摁到板凳上揍一顿，看到儿子人高马大、已经比自己差不多高了，只得打消使家法的念头，继续靠嘴皮子念叨荼毒儿子。

说起来，李子恒的不务正业还是李绮节刻意放纵的。她眨眨眼睛，轻声道：“阿爷，大哥心里有个挂念也好。“

虽然李子恒总是一副懵里懵懂、没心没肺的憨样儿，然而他当初确确实实对孟春芳动了真情。孟春芳改变心意后，他问都没问一声，利利索索把曾向孟家求亲的事忘在脑后，只偶尔提起孟举人对他的折辱时，愤愤不平一阵，仿佛情窦初开之时对孟春芳的倾慕只是一道过眼云烟。

李绮节也曾讶异哥哥的初恋来得快，去得也快，还没见着影儿呢，就已经散得一干二净。直到宝珠悄悄和她咬耳朵，说李子恒曾把他的房间翻来覆去找了十几遍，还问他们有没有见着一个荷包。

那荷包是李绮节拿走的，她亲眼看着孟春芳把荷包烧了，事后她没有和李子恒说什么，只能等他自己想明白，他才能从失落中走出来。

李子恒很早就想通了，可他还是不厌其烦地把房间里里外外搜了个底朝天——不是为了找到荷包，他只是需要一个发泄方式罢了。

当时他闹着要去参军，也是因为大受刺激之下一头钻了牛角尖，才会一意孤行。

眼下孟春芳即将出阁，李子恒躲着不现身也好，他不必触景伤情，孟春芳也不至于尴尬。

李乙想明白李绮节的暗示，张了张口，不说话了——他才不会承认，他已经把儿子曾经爱慕孟春芳的事给忘了！

给杨家的贺礼不难张罗，照着以往的礼节减几分就够了。让李乙为难的是，杨县令亲自求到他跟前，请李绮节务必出席杨天保的婚宴。

杨县令毕竟是一方父母官，又是多年亲戚，舍下脸皮在李乙面前求了又求，只差给他跪下了，李乙实在不知道该怎么拒绝。

“那怎么行？！“

头一个不答应的是周氏，“五郎闹的那一出才刚消停没几天，县里人谁不晓得他是三娘的娃娃亲？三娘去参加他的婚礼，不是送上门给人家奚落吗？“

在角落里老老实实站着当乖巧小娘子的李绮节悄悄吐舌，如果伯娘知道当时是她先把杨天保揍了一顿，不晓得会怎么想。

李大伯也反对：“虽说两家是亲戚，三娘和五郎始终是从小一起长大的表兄妹，婚事不成，情义还在，可还是不合适。“

他能猜出杨县令的用意，无非是找不到杨天佑，想请李绮节出面，把他引出来。

李乙一张脸苦巴巴的，叹一口气，颓丧道：“我也知道不合适，和杨县令说三娘病了出不得门，他倒是没有强求……“

李大伯和周氏对望一眼，松了口气。

李绮节眼波流转，走到李乙跟前，作了个揖：“阿爷只管应下表叔的请求，孟姐姐出阁那天，我也去杨家凑个热闹。“

“三娘！“

李大伯和周氏异口同声，同时用不赞同的神色看向李绮节：“这不是意气用事的时候！你一个女儿家，别蹚浑水