雪白的兔子，紧紧挤在一块儿，像鼓起的棉花团。

丫头们爱得不行，拿一根草叶逗弄兔子，手脚快的已经忙着在院子角落里搭草窝。

“别白忙活。“李绮节拦住围着兔子不停稀罕的宝珠,“把兔子送到灶房去。“

宝珠舍不得,但看李绮节两眼放光，知道她已经在盘算怎么吃兔肉了,只得狠心应下。

李绮节假装没看到宝珠满眼的心疼，养兔子是个精细活儿,她干不来，还是用来祭五脏庙吧。

红烧、酱香、麻辣、干煸……李绮节回想着兔肉的各种吃法，咽了口口水，喔，对了,还有冷吃兔。

丫头们眼睁睁看着李绮节轻描淡写间，吩咐宝珠把两对活蹦乱跳的兔子送到灶房去,让刘婆子宰了炖肉吃，一个个目瞪口呆。

“怎么都不说话了？“

李绮节嫣然一笑，因为才吃了桑泡儿的缘故,她的舌尖有些发紫，笑起来有点渗人。

丫头们面面相觑，噤若寒蝉，顿时作鸟兽散。

接下来的几天，再没有丫头敢拦着李绮节献殷勤了。

周氏急着去找张氏探口风，偏偏杨家人一大早送来好些果子菜蔬，少不得耐着性子和杨家的小伙计客气几句。待杨家人走了，换了身半新不旧的夹纱衣裳，让宝鹊拣了几样杨家送的果子，装了一大篓，到小院探望张氏。

张氏跟前的大丫头结香正好从房里走出来，手里端着痰盂，腕上搭着巾帕，眼圈有些发红。

周氏一眼看到痰盂里的血痰，皱眉道：“又犯病了？“

结香点点头，“早起就咳嗽，粥饭一口没吃，只喝了一碗药。“

屋里一股挥之不去的酸苦药味，窗前供了一瓶月季花，不知道是不是因为张氏多病，她房中的花朵也蔫蔫的，没什么鲜活劲儿。

张氏昏昏沉沉睡着，听到声音，抬起眼帘，“周姐姐来了。“

说话有气无力。

周氏不好提别的话，温言劝慰张氏几句，说了些闲话，回到自己房里，唉声叹气。

李大伯在家等消息，听下人说周氏回来了，找到正房：“怎么样了？“

“十八娘病得厉害，我不好张口。“

李大伯虽然迫不及待想撮合李绮节和小沙弥，也只能道：“不急，过几天我带张家小哥儿和三娘去武昌府，你趁那个时候问张妹子，正好两个孩子都不在跟前，说话不必顾忌。“

周氏道：“我都听官人的。“

过了几天，张氏的病好了些，准备动身去武昌府的李大伯却病倒了，李大伯只得先推迟行程，让船家多等几天。

李绮节原本已经收拾好行李了，李大伯一病，倒叫她忙乱了好几天。

等李大伯病愈，已过了小满时节，春蚕开始结茧，李家雇佣的蚕娘们每天忙着煮茧、缫丝，几架纺车昼夜运作，嗡嗡嗡嗡响个不停。

李大伯随船带了几大包新茶和新丝，预备到武昌府后，先去茶市、丝市看看行情。

李绮节顺便把花庆福也叫上了，瑶江县地方偏僻，市场已经饱和，武昌府是南来北往的集散地，贸易繁华，水运发达，有更广阔的天地，花家货栈迟早会开到武昌府。

李家雇的船不大，但胜在干净，不像那些载湖鲜的渔船，有种刺鼻的腥臭气。

出发的时候是个大晴天，潺潺的水波间倒映着金灿灿的流光。船走了大