孟春芳总是在想，如果李家三妹妹是自己的亲妹妹就好了，那她就可以和三妹妹一块儿说笑玩耍，形影不离，白天一张桌子吃饭，夜里一张床上困觉，两人可以躲在被子里，说上一夜的悄悄话。

她会把三妹妹当成眼珠子一样疼爱，每天看她欢笑，自己就像是喝了一大盅蜜水儿，心里甜滋滋的。

可如果李家三妹妹真的是自己的妹妹，母亲怎么可能容忍她不缠小脚？坚信女子无才便是德的父亲又怎么可能松口让她去乡里的学堂念书？

她只会和自己一样，在日复一日的幽居中渐渐磨平棱角，从一个鲜活洒脱的三妹妹，变成一个畏手畏脚的李三娘。

从此规规矩矩，本本分分，言行举止，一颦一笑，都像是用最精细的尺子一寸一寸丈量出来的，丝毫不错。

每次想到这里，就像兜头一盆雪水淋下来，顷刻间，便把孟春芳的满腔希冀冻成一丛丛锋利的冰凌，刺得她鲜血淋漓。

她羡慕李绮节的一切，但心里也明白，李绮节的自由，并不是白来的。

不是县里的闺秀们容不下李绮节，而是她主动舍弃了融入的机会。

她把自己置于一个不容于世的位置，才能自自在在、随心所欲，才能笑看他人的指指点点，始终傲然屹立，不为所动。

想成为和李绮节一样的人，就必须放弃许多东西·，有舍才有得。

代价实在太大了，孟春芳付不起。

索性老天待她不算太差，她不敢做的，李家三妹妹能够做到，她不敢想的，李家三妹妹也做到了。虽然实现心中所愿的人不是她自己，但能看到一个活得像夏日繁花一样蓊郁灿烂的李家三妹妹，让她知道天下之大，不是所有小娘子都像自己一样懦弱，总有小娘子敢于活出自我，就足够了。

所以孟春芳一直对李绮节有一种说不清道不明的信任，她笃定李绮节不会出卖自己。

望着孟春芳满溢着希望和信赖的双瞳，李绮节有些受宠若惊，她不明白孟春芳对自己的信任到底从何而来，莫非是因为选秀太监进城那晚，自己美人救美了？

她掩下心头疑惑，轻轻点了点头，柔声道：“孟姐姐宽心，有什么话，你照实说便是，我不会对外人说的。“

心里却暗暗道：孟姐姐都病入膏肓了，先听听她的心病到底是什么，至于能不能对外人说，还得看孟姐姐的心病到底是什么。如果是必须和孟娘子他们商量的大事，她可不会乖乖遵守诺言。反正孟娘子也不算是外人嘛！

孟春芳徐徐舒了口气：“大郎他，在不在县里？“

李绮节悚然一惊，愣了片刻，才怔怔道：“大哥？大哥他去武昌府了。“

孟春芳别开目光，贝齿在青白无色的双唇上咬出一条淡