“本官何时犯罪了？”

兴化知府擦了擦嘴角血迹，嗓音沙哑：“朝廷下诏四川、荆湖、岭南等处州县禁人牲淫祠，福建地处岭南不错，祭祀河神属于淫祠不错，可……本官何时用人牲了？”

许烟杪盯着兴化知府皱眉。

知府轻提了下唇角：“本官确实要让河神娶妇，然而本官并未想过将新娘杀死，只是举行一下嫁娶仪式，再为新娘子做个雕塑，摆在祠中侍奉河神而已，本官只犯了行巫鬼淫祠之罪……惭愧，惭愧。”

【骗子！】

许烟杪面无表情盯着兴化知府。

对方努力控制住了神情，面上却仍余三分得意。

他敢做，肯定给自己留了后路。便是日后真有雨降下，自己上报邀功，他也可以巧言令色，言用的是女尸，而非活人。

而村民……他们又不傻，肯定不会承认自己打算搞人牲！

此罪名犯者论死，然而如果自首，法理上可以减罪——兴化知府并不怕这些京官用这个来引诱村民认罪。

他看到那长得好看的青年果然走到村民面前说什么：“搞人牲是死罪，但若自首，又是从犯，而且伤人未遂，只需服‘满徒’，也就是至数百里外的州县，罚做三年苦工即可。”

而村民们自然满嘴都是：“我们没有想要搞人牲，我们只是打算造个雕像！”

兴化知府几乎是强忍笑意。

天真。

只要咬死自己没做，就无罪，何必再画蛇添足认个减罪？

梁瑞垂下眼去，眉头紧紧皱起。

从事情发展到兴化知府死不认账，他就一直在思考要如何破局，然而想来想去，都觉得，只能用最下等的，请出尚方宝剑强行斩杀。

可……到底难以服众。

难不成要放过他们？或者以行贿罪判他？

可以是可以，但终究心中还是憋了一口气。

梁瑞等人正苦苦思索，寸步难行时，只见许烟杪又开口了。

他好似闲聊那般说：“旱灾很影响水道是吧？汀州虽位处于闽西大山之中，不曾临海，但临汀江——这边妈祖庙不少吧？你们时常做船工，从汀州运货去潮州，那五百里险滩恶浪……没少拜妈祖吧。”

村民也不知他为何说这些，只是下意识点头：“确实……”

许烟杪盯着他们，突然开口：“如果你们坚持自己没有打算搞人牲祭祀河神——”

“那你们对着妈祖发誓！发誓自己没有做！”

村民们立刻呆住了。

许烟杪抬高声音：“只要你们对着妈祖发誓自己没干过人牲这事，案子就到这里了！你们想清楚了，妈祖在听着呢！”

村民们：“……”