??宋桓劈了一夜的柴，直至破晓的晨曦开辟天际。

??月落星沉，朝雾朦胧，一道青色身影进入逼仄后舱，长指敲了敲木门。

??“劈完柴后，把我们的恭桶都倒了。”常烆颐指气使道。

??宋桓眉头微皱：“我已一夜未眠了。”

??“谁让你劈柴劈这般久的。快倒吧，受不了就下船。”常烆高声道，“既然要报恩，便要拿出诚意。”

??宋桓咬住朱唇，齿下泛白，含糊地应了一声。

??除了陛下的恭桶，船上还有十个恭桶。他一个个从船舱中提出来，倒入河水中，忍着喉间不停上涌的恶心，用河水冲刷，再一趟趟地送回。待全部洗尽后，他几欲累瘫，浑身上下萦绕若有若无的恶臭。

??“哎呀，怎么手脚这么慢啊。”常烆不满地道，“都日上叁竿了，才干这么点活，你还以为是娇生惯养的公子哥吗？”

??宋桓面色一白：“我不是……”目光瞥到自己光滑如玉的指尖，不禁有些恍然。会不会……他们早已察觉？莫非他们是故意的？

??“后舱里有些脏衣，记得都洗了。”常烆继续差遣道。

??宋桓疲惫不堪，又饥肠辘辘，小声道：“能否给口吃的？”他自昨夜被救后，只喝过一碗热粥，便水米未沾。

??“你问迟了，现在只有这个。”常烆使了个眼色，一个小丫鬟丢了个冷馒头过来。

??宋桓鼻尖一酸，顾不上自身臭味，抓起馒头，狼吞虎咽地吃了起来。生平第一次觉得馒头仿若珍馐美馔。

??常烆饶有兴致地打量他：“你后娘给你吃馒头吗？”

??宋桓喉结一哽，差点噎住，咳了半天才缓过来，低声回道：“她是个坏人，要不然我也不会跳河。”

??“哦。”常烆笑得意味不明。

??宋桓打水将自己洗净，确保身上并无异味后，找了个角落睡至下午，这才匆忙起来浣衣。这回学乖了，看着日头干活，估摸到了晚膳时辰，先进船舱将肚子填饱了，而后继续干活，总算是在日落前将船上所有脏衣洗尽。

??宋桓沐浴完，换上一套绯罗衫，是朱明雀借给他的，又系了红抹额，整个人犹如一团炙热的火焰。

??“见过主人家。”宋桓敲开赵嘉禾的门，入内拜见道。

??“嗯。”赵嘉禾手握书卷，应了一声。

??宋桓双膝跪地，缓缓地挪了些许，弯腰握住她的脚腕，替她褪下鞋袜，而后扯开自己衣襟，将一双秀气的脚塞入衣下。一套动作下来，一气呵成，毫不拖泥带水。

??赵嘉禾轻笑，翻了翻手中的书页。

??宋桓纹丝不动。或许是这两天太累了，他很快闭上双目，发出清浅的呼吸声。

??赵嘉禾一脚将他踹醒，冷声道：“谁准许你睡了？”

??“抱歉。”宋桓强撑着，双目瞪着舱顶，再也不敢入睡。

??一如昨夜，赵嘉禾又看了一个时辰书卷，这才有了倦意。

??“好了，把我恭桶倒了，然后去劈柴。”赵嘉禾吩咐道。

??宋桓缓缓起身，但身形未动，小声道：“我其实……”心道不如将事情和盘托出，也免得叫人看轻了去。

??“还赖在这里作甚？”赵嘉禾甩出手中书卷，正中少年眉心，将少年打得头晕目眩。

??“还不快去干活！”赵嘉禾厉呵，一脚将少年踹出了门。

??宋桓“扑通——”摔在地面，揉了揉酸疼的腰，咬牙又进屋。

??“怎么？主人的话都不听了？”赵嘉禾又抓起一本书卷，往门口甩去。书卷飞出一道修长弧度，再度正中眉心。

??少年向后一仰，撞到门框，又发出“哎呦——”的惨呼。

??“莫打，我来取恭桶。我会洗干净的。”宋桓急中生智地大呼。

??赵嘉禾这才收手，盯着宋桓匆匆进入舱内隔间，取走恭桶，一瘸一拐地走入夜色。

??待少年身影不见，赵嘉禾忍俊不禁。真是不禁吓，稍微斥责几句就乖乖地去倒恭桶了。这少年定觉得自己正在卧薪尝胆呢，殊不知自己正被人耍得团团转。既然他有这般错觉，她便成全他，让他继续忍辱负重。

??宋桓回来之时，赵嘉禾已然睡下，灯亦熄灭。宋桓放完恭桶，大着胆子挑起珠帘，想与其后的赵嘉禾将未尽之语道来。

??一道厉风擦着宋桓耳后而过，几缕发丝落地。

??宋桓骇然，止住步伐。

??“太臭！滚！”赵嘉禾大声呵斥。

??宋桓抬手，嗅了嗅自己广袖，几欲呕吐，遂按下心中万千心思，快步走出船舱。他打了盆清水，找了个无人之处，匆匆搓洗了多遍，直到身上只剩皂角味道，这才好受了些许。

??此时他已筋疲力竭，但他的活还未干完，他不敢休憩，又劈了一夜的柴直至天明。常言道熟能生巧，今日他总算赶上早膳，吃完后去寻赵嘉禾回话，结果吃了闭门羹。

??垂头丧气间，徐秉行前来。白衣少年倚门而立，拢袖道：“主人不愿见你。墨白舍命救你，你却如此忘恩，只知在主人面前乱晃。你若要见主人，先获得墨白的谅解再说。”

??宋桓瞪大双目。他这两日忙得晕头转向，竟将对周墨白言谢之事给忘了！