面对国太夫人的质疑，令尹很是无辜，实属无妄之灾。他端起酒盏掩饰，又觉得太过刻意，干脆朝楚煜指了指，实话实说：“实为公子之意。”

两人没有压低声音，几句话尽数流入林珩耳中。

“大母，此舞有何不妥？”看出国太夫人神情有异，林珩开口问道。

“倒也没有不妥。”国太夫人捏了捏额角，突然想要叹气。

“既无不妥，大母缘何如此？”林珩继续追问。

“合卺以婚，舞以相庆。”八字出口，国太夫人看向林珩，“此乃越国传统。”

匏瓜分瓢，盛酒饮下，始为婚姻。

为贺佳偶，巫乐舞蹈代代传承。

历代越侯和世子成婚，宴上必有此舞。林珩和楚煜的婚盟史无前例，祭祀、宴饮顺理成章，这支舞出现在宴会上也是合情合理。

不过，正因为太过循规蹈矩，才令国太夫人倍感诧异。

她看向楚煜，望入含笑的双眸，只能捕捉一片暗色。窥不出太多情绪，便也找不出想要的答案。

“煜仰慕君侯，献上此舞以表心迹。”楚煜举盏相邀，容颜盛极，看似真心实意。

“公子盛意，寡人很是喜悦。”林珩持盏回敬，语气诚挚丝毫不亚于对方。

四目相对，一人眸光潋滟，一人唇角轻勾。

无一分相似的眉眼，幽暗深沉却是一般无二。

“敬君侯。”

“同饮。”

短暂的交锋，两人相顾一笑，同时举盏，仰头一饮而尽。

这一幕落入众人眼底，氏族们各有思量，但无一表现在脸上，继续言笑共饮，在乐声中传杯弄盏，于大殿内觥筹交错。

与此同时，公子弦已被送出宫，抬上来时乘坐的马车。

他装作不胜酒力，一路上低垂着头，被抬入车厢时一动不动，没有发出任何声响。

“公子弦醉酒，君上命送归。”侍人举起铜牌，向甲士展示上面的文字。

甲士确认之后，立即予以放行。

夜色下，车奴挥动缰绳，马车疾行而去。侍人转身返回宫内，两名婢女跟随在他身后。

三人行出一段距离，来到一条偏僻的夹道。

侍人突然停住脚步，转身猛扑向婢女，探手钳住两人的脖子，虎口卡住她们的喉咙，手指犹如钢箍。

婢女喘不过气，脸色涨红继而青灰。脖颈被掐断的前一刻，一人挣扎着拔出头上的木簪，奋力扎向侍人的手肘。

木簪坚硬，尖端被打磨得异常锋利。

簪身穿过血肉，裂帛声清晰可闻，鲜血瞬间溢出。

侍人吃痛被迫松手，婢女不退反进，抽出木簪再刺向侍人，簪身扎进他的眼眶，全根没入。

鲜血蔓延过脸颊，侍人发出哀嚎，却被另一名婢女捂住。

两人不顾脖颈上的青紫，合力制住侍人。一人捂嘴，另一人持簪连扎数下，迅速结束了他的性命。

侍人圆睁双眼仰面栽倒，两名婢女不言不语，各持一枚木簪在手，身体前倾，洞穿对方的胸口。

殷红的血如花朵绽放。

婢女的眼中失去光彩，同时倒地气绝身亡。

三人断气后，几道身影从黑暗中走出。

许放行到近前，踢了踢侍人和婢女的手，从侍人身上取走铜牌，示意宫奴上前收敛：“送出宫，和楚间一同掩埋。”

“诺。”宫奴利落抬走尸体，迅速清理地上的血痕。

缪良出现在许放身侧，皱眉看向残留的血迹，阴沉道：“终日打雁，险些让雁啄伤眼。宫内梳理几次，竟还有漏网之鱼。”

“魏间藏在百工坊，楚间隐匿宫内。如非君上以公子弦为饵，纵有楚间和魏间的口供，也未必能钓得出。”许放转过身，背对正殿的灯火辉煌，眺望黑暗的夜空，沉声道，“君上算无遗策，终清除祸害。归根结底是幽公不休内帷，使得楚人钻了空子，方才遗留祸患。”

“仰赖君上智计。”对于许放的评价，缪良深以为然。

两人说话时，公子弦的马车穿过长街，来到预定地点，同门客率领的暗甲成功会合。

“公子，请下车。”

门客推开车门，公子弦一跃而起，哪还有半分醉意。

“城门外可有接应？”

“公子放心。”门客让开身，一名同公子弦身形相似的暗甲走上前，换上公子弦的外袍，替代他进入车内，意图混淆视线。

公子弦更换暗甲的外袍，解散发髻以布条束在脑后，醒目的佩剑也被包裹，谨慎负在背上。

“走！”

队伍重现出发，没有返回驿坊，而是争分夺秒直扑城门。

城头上，马桂手持火把俯瞰城下，望见急匆匆行来的队伍，不由得弯起嘴角：“来了。”