马塘接过竹简，示意侍人去擦干雨水，回身看向紧闭的殿门，沉吟片刻，在门前扬声道：“君上，齐国来使。”

殿外大雨滂沱，狂风肆虐，殿内清香飘散，暖意融融。

林珩高坐上首，漆金屏风在他身后展开。屏风上既非山水也非鸟兽，而是大朵绚丽的牡丹。花瓣层叠镶嵌金箔，花蕊栖息蜂蝶，外形惟妙惟肖，样子栩栩如生。

青石台阶绵延向下，多盏半人高的人俑灯错落摆放。

火光在灯盘中摇曳，暗影覆上墙壁和穹顶，似潜藏在光辉背后的凶兽，狰狞可怖，将要择人而噬。

台阶正下方，智渊神情凝重，智弘脸色发白，智陵和智泽已是汗如雨下。

朝会之上，智泽受封县令，不日将赴郑地就任。智渊和智弘抓紧时间面授机宜，盼望他能在郑地发挥本领，不负国君重用。

不承想宫内突然来人，宣召智渊四人入宫，不可有片刻耽搁。

若来的是旁人，还能旁敲侧击打探情况。无奈来的是马塘，看似比马桂和气，实则嘴闭得像蚌壳，笑眯眯看人时，眼底尽是冷意。

怀揣着费解入宫，四人入正殿见到林珩，从他口中得知实情，都是心生骇然。

弩竟然外泄？

魏国已经仿造？

怎么可能！

四人不敢相信，尤其曾在边城督造的智陵和智泽。两人深知事关重大，当场冒出冷汗，手脚冰凉。

林珩刚要拿出魏商的小弩，马塘的声音恰好传来，暂时止住他的动作，凝滞的气氛也被打破。

“齐国来使？”

林珩微感惊讶，召马塘入殿详询。

殿门敞开，马塘手捧竹简入内。俯身行礼之后，将竹简送至林珩案前。他迈步越过地上四人，自始至终目不斜视。

“禀君上，来人公子弦，现在城内。”

林珩未作声，展开竹简快速浏览。看清其中内容，不免心生诧异。

又是婚盟？

“奇怪。”

晋同齐的关系素来一般。

两国不接壤，中间隔着大大小小十多个诸侯国，除非天子下旨征讨，发生战争的概率微乎其微，互相遣使并不密切。

身为大国，两国都曾主持会盟，但无一例外，都不曾邀请彼此。

晋越结盟抗楚，多年来不曾改变。

齐同楚和越各有龃龉，选择同后起的强国吴联盟，将楚、越夹在其中，形成犄角之势。

夹在大国和强国之间，多数小国不得不朝三暮四，左右摇摆以保全自身。唯有魏国特立独行，死心塌地跟随楚国，成为一股清流。

没有任何征兆，齐国突然来使，着实出乎林珩预料。

想到此前掌握的消息，他合拢竹简置于案上，对马塘说道：“今日天色已晚，不便召见来使。你亲去城内，引公子弦往驿坊好生安顿。”

“诺。”马塘领命，躬身退出大殿。

天空中乌云不散，雨成瓢泼，始终不见减小。

马塘命人去找马桂，又在殿外做出安排。确保诸事妥当，他叫上身边的小奴，带上两名宫仆，冒雨离宫去迎齐国一行人。

殿门再次关闭，短暂掀起的冷风摇晃烛火，灯芯被压缩，某一刻几要熄灭。

灯光忽明忽暗，墙上的影子拉长扭曲，变幻莫测，正如智渊四人此时的心情。

林珩推开沾上雨点的竹简，打开木盒，取出放在盒中的小弩，观察片刻试着拆卸。起初动作稍慢，待到掌握诀窍，他的速度越来越快。

智渊四人听到声响，一起抬头望去。

就见林珩摆开拆卸的零件，单独取出箭匣，又从案旁拿出另一具弩，同样拆卸箭匣，前后抛给智渊：“可能看出不同？”

乍一看，两具弩有九成相似。一番拆卸之后，林珩发现魏人在弩上做过改动，尤其是两只箭匣，存在显著区别。

智渊接住抛来的箭匣，智弘距离最近，探头看一眼，惊呼道：“连发十矢？”

“不错。”林珩单手撑在桌面，另一只手拨动拆卸的零件，一下接着一下，零件互相碰撞，不断发出脆响，“魏国匠人的确了得，仿造强弩，十矢连发。不过劲力不够强，只能近身刺杀，无法做军阵之用。”

“魏附庸于楚，兵势不强，却以打造兵刃闻名诸国。楚室藏有九把神兵，半数出自魏国。”智渊分析林珩言下之意，推断国君没有彻底疑心智氏，惊悸有所减轻，却未完全放心。

一日不找出罪魁祸首，智氏就摆脱不了嫌疑，做不到安枕无忧。

“弩非短日制成，泄秘或早于伐郑。”林珩坐正身体，拿起桌上的零件，重新开始组装。

听到这番结论，智弘三人的心提到嗓子眼。智渊却不动声色，抬眸看向林珩，耐心等待未尽之言。

“我给外兄的图和百工坊存有差异。魏人仿制的弩更接近百工坊所造。”林珩动作极快，两具弩并排摆在面前，同样闪烁乌光。

智渊起身走上前，递上两只箭匣，看着林珩安装到弩上。

“君上有何打算？”

“查，抓，杀。”