城卒举目眺望，认出骑士身上的皮甲，立即吹响号角。

苍凉的号角声刺穿晨曦，早起的城民陆续驻足，就见有一伍城卒从城头飞奔而下，手持长矛迎向城外。另有一人奔向城内，观其方向应是去城东，氏族聚集之地。

“有飞骑。”

“黑甲双矛，是智氏私兵。”

议论声中，骑士在城门前下马，向城卒亮明身份：“奉公子珩之命，送信下军将府上。”

城卒查验过两人身份，确认无误，分左右让开道路。

两名骑士飞身跃上马背，双手猛一拉缰绳，战马人立而起，嘶鸣一声，撒开四蹄驰过门楼。

城内布局严整，两条主干道贯穿东西南北，在城市中心交汇。另有数条街道向外辐射，连通里巷街坊，四通八达。

通往城东的道路铺设青石，能容四马并行。

两名骑士挥动马鞭，一前一后飞驰而过，带走路旁行人的目光，背影消失在长街尽头。

智氏府上，智弘接到消息，立即去见智渊。

十年前一场大战，晋阳城遭遇围攻，援兵迟迟不至，智氏损失惨重。智弘的两个兄弟战死，他损失一臂，再难舞起重枪。

智渊窥破阴谋，奈何回天乏力。

外有强敌内有奸细，他还曾遭遇刺客，虽然勉强击退来敌，家族实力却一落千丈。幸亏有陶氏等旧氏族为盟友，否则下军军权都难保住。

十年时间，智渊殚精竭虑，须发皆白。智氏同国君达成默契，家族退出肃州，困守晋阳。然而，随着有狐氏虎视眈眈，公子长步步紧逼，这种平衡迟早被打破。

“父亲，公子珩归国！”

智弘急匆匆走进室内，单手抓着绢布，脸上洋溢兴奋之色。

智渊坐在案后，身着黑袍，满头银发束在冠中，梳理得一丝不苟。三滤长髯飘在胸前，一双浓眉深锁，抬手示意智弘稍安勿躁，接过他手中的绢布细读。

绢布展开不过两个巴掌，寥寥几行字，令他神情变了数变。

“国君竟狠心如此！”

砰地一声，智渊握拳捶在案上，胸中燃起怒火，眼中透出杀意。

智弘探身向前，压低声音道：“父亲，君上不仁不义，全不顾智氏之功。他宠爱丽夫人，偏爱公子长，更派人截杀公子珩，不能再任他肆意妄为！”

智渊再看绢上文字，尤其是最后一行，目光闪烁，陷入短暂沉思。

“公子欲知君上诸夫人，以备重礼。”有力的手指敲击桌面，智渊询问儿子，“你以为如何？”

“君上独宠丽夫人，若要效华阳君之事，恐不能行。”智弘迅速反应之后，回答道。

华阳君是奚国公子，也曾往上京为质。他暗中贿赂奚侯宠妾，顺利被迎回国，登上世子位。

“事情未必如此简单。”智渊将来信放到一旁，打开桌旁木箱，取出数枚竹简推到智弘面前，示意他来执笔，“我说，你来记。”

智弘虽有疑惑，见父亲无意多言，到底移至桌前，拿起一旁的毛笔。

“丽夫人独宠，出身有狐氏，一子长。

宣夫人出身雍氏，一女乐。

兰夫人出身娄氏，曾得一子，殇。

嫣夫人出身田氏，无所出。”

智弘提笔记录，落下最后一字后蘸取墨汁，却不见智渊再言。

“父亲？”

“足够了。”智渊取过竹简浏览，确认无误后还给智弘，“安排人手送往公子处。开库房备彩宝珠玉，绢帛丝绸，想必用得上。”

“诺。”

智弘拿起竹简，起身退出室外。

穿过廊下时，一阵风吹过，带来些许凉意。

他停下脚步，驻足望向庭院，目视枯叶飘落枝头，脑中灵光闪现，当即有所顿悟。

内宫前朝不可分。

智渊点出几人，除丽夫人之外都出身旧氏族，同以有狐氏为首的新氏族矛盾不小，数次针锋相对，却因晋侯偏帮败下阵来。

“结交卿大夫势必引君上猜忌弹压。礼待庶母则无可非议，合情合理。”

通过赠礼也可向几位夫人背后的家族展现态度。

公子长登位，旧氏族更会遭到排挤，权势迟早被瓜分殆尽。公子珩身为嫡子，主动释放善意，孰轻孰重，如何选择，答案分明摆在面前。

“公子聪慧。”智弘感叹一声，顿觉畅快许多。

未知何时，智渊也走到廊下，同他并肩而立，沉声道：“公子珩幼年往上京为质，艰难不必赘言。归国途中连续遭遇刺杀，可谓险象环生。若无智慧，如何平安？”

“父亲，是我愚钝。”智弘退后半步，表情中浮现惭色。

智渊手抚长须，昂藏身躯挺直，似猛虎欲再啸山林。

苦等许久的机会终于来临。