庞太师又道：何不赐她御酒一盅，以示皇恩？

仁宗果然回头命令小太监去斟酒，一边笑道：近日八王叔送了朕几埕子琼腴酒，说是有延年益寿之效，朕饮着甚好，因而带来此处与众卿同享。

说罢，早有小太监执过酒壶来，用琉璃杯满斟了一杯酒，送到连翘面前。

连翘接了，口称谢恩，便喝了下去。

庞太师突然问道：不知连大厨觉得此酒如何？连翘仔细地闻了闻杯中香味，答道：窖香幽雅而不失醇厚。

庞太师又热心地问：这琼腴酒的主酿之一为高粱，因此酒中不免带了一点苦味。不知连大厨可喝得惯？

连翘回忆起那晚与石竹一同喝酒的情景，小心翼翼地说道：虽然有点儿微苦，却更能令其余味绵长

想不到连大厨对酒亦有一番研究。庞太师听罢，抚须点头，唇角微扬。

此时，刚才奉酒的小太监却噗通地跪了下来，战战兢兢地口称：请皇上恕罪！奴婢奴婢刚才拿错了

仁宗不解：你有何错？

小太监哭丧着个脸道：奴婢拿错了赐给连大厨的御酒。

仁宗问：那你方才斟的是什么酒？

桂曲酿

啊？连翘猛地明白了庞太师的用意，不由得面色一白、双手冰凉。

包拯等人却有点儿茫然，不知这是何故。

庞太师故作惊奇地道:桂曲酿？此酒色如琥珀，看起来与琼腴酒相差不多，味道却是香甜无比。若不仔细尝过，光凭肉眼和鼻子可分辨不出来呢。

仁宗说道：太师所言非虚。既然如此，朕就再赐连大厨一杯琼腴酒罢。

庞太师得意地道：皇上，老臣还有一事不明。

仁宗问：何事？

庞太师就在此时爆发了，嘴里的话如连弩箭一般喷出：方才皇上赐下的是琼腴酒，但连大厨喝的实为桂曲酿，两酒味道一微苦、一香甜，简直是云泥之别。但连大厨竟说桂曲酿中有苦味，你身为天子金口认定的天下第一铲，难道连有无苦味都尝不出来么？！

啊？仁宗一愣，他光顾着高兴了，根本没有注意到这件事。经庞太师这么一说，他不禁将龙眉皱成一个结，问道：连大厨，你这是为何？

众臣暗地交头接耳，数十双眼睛齐齐地射向跪在地上的连翘。

莫道是完全不知实情的各位大人，就连包拯、公孙策与展昭三人，都在彼此面面相觑。

花厅的众家眷们闻得响动，早早地将耳朵贴在墙边，往屏风中的缝隙从上第一道汤始偷看到了如今。其中看得最起劲的莫过于庞家二小姐庞金花了，当刚才一大段话从她爹嘴里说出来后，她只觉得替自家狠狠地出了一口郁闷许久的恶气。