晚膳既毕，宫灯一盏接着一盏亮起。乾宫的宫人们已经将建有浴池的清池殿备好，遂有大宫女们提着琉璃宫灯，将身后帝妃二人引向浴池所在。

待主子们进入清池殿后，大宫女便分成了两拨，一拨服侍陛下，另一波则哄着如今不谙世事的菊嫔，好让过去被陛下在水中“欺负”了数回的菊嫔放下心结，乖乖入水。

“讨、讨厌水……痛、痛……”

没头没脑的话被菊氏颠来倒去复述了很多遍，可是在场宫人均是陛下心腹，只知揣摩圣意，并不理会痴人痴语。更有两个大宫女已为锦帝褪去里衣，将腿间的“凶物”袒露出来。

菊氏瞧见，立时向角落躲去，抱着脑袋，把自己整个人都缩了起来，不肯再瞧锦帝一眼。

“阿姊……”

锦帝心里也明白阿姊的惧怕，可他也委屈的紧——自阿姊有孕以来，他只念着阿姊，鲜少传召其他妃嫔，滔滔欲火无处宣泄，只能求着阿姊稍作抚慰。前几天不过将阿姊揽入怀中，好好宠幸了一回后庭，还未赏出龙精，阿姊就哭得差点背过了气，生生吓的他萎靡了下来。

“阿姊乖……”

菊氏虽精神不济，却把前几日如何被欺负记在了心里，因而无论锦帝如何温言细语、做小伏低，她都坚决摇头，不肯随锦帝入池共浴。向来厉害的大宫女知菊氏今时今日在陛下心中的份量，也不敢像往常那般斥责菊氏侍宠生娇，只跪侍一旁，等待陛下的吩咐。

“陛下还在哄菊嫔娘娘？”

然而陛下迟迟未浴，却让跪候在外的司寝监嬷嬷们动了心思，她们因着菊氏对她们的憎恶，近几月很被陛下厌弃。

只是虽然失了伴驾的恩典，但依着老祖宗定下的规矩，司寝监的嬷嬷仍可跪候于清池殿外。她们打听到殿内的变故，自觉寻到了重新献媚陛下的契机，再次替陛下整治那条忘恩负义的母狗。因此掌事嬷嬷向前膝行几步，叩首伏地，大声禀道，