屋子里安静片刻，终于冒出一个色厉内荏的声音：“我们出来可以，你、你要保证，不许用那玩意招呼我们！”

还敢讨价还价？

李老爹下落不明，任务倒计时不断提醒着他时间的珍贵。

沈轻泽心里憋着一团无处发泄的火，居然还有蟊贼敢在这个节骨眼上触他霉头！

他沉着脸，一言不发，带着大白狗直接冲进了黑漆漆的屋子。

阿白嗅觉极为灵敏，哪怕黑暗里也一咬一个准，沈轻泽一手匕首，一手连弩，对付三个地痞蟊贼简直手到擒来。

“啊！什么东西在咬我！”

“哎哟大哥别打！我错了！”

“你们两个废物！赶紧抄家伙啊！”

一阵鸡飞狗跳过后，尘埃落定，屋子里再次归于平静，沈轻泽重新点亮屋里灯盏，柔和的光线驱逐了黑暗，将一切都映照得纤毫毕现。

金大、银二和铜三三个被揍得鼻青脸肿的地痞，脚上捆缚着粗麻绳，倒吊在房梁上，像个三个沙包似的，悬在空中无助地晃来晃去。

阿白蹲在地上，咧着白森森的尖牙，吓得三人乌龟似的缩起脖颈，生怕它一时暴起，咬断了自己咽喉。

沈轻泽拿着一根藤条，轻拍着掌心，面无表情地望着三人。

“你们把李老爹弄到哪里去了？”

铜三最先沉不住气：“李老头？我们不知道啊！”

“啪——”藤条猛地抽在他背上，划破了麻衣，带起一串火辣辣的於痕，铜三惨叫一声，疼得哇哇大叫，嘴里爹啊娘啊叫个不停。

青年手执藤条，冷冷道：“想清楚，再说一遍。”

银二吓得瑟瑟发抖，金大脸色发白，说话都忍不住结巴：“你……你怎么不讲理？李老头的事真不是我们干的！你找错人了！”

沈轻泽眼神一厉，匕首在掌心泄出一丝冷光，锐利的锋刃抵上金大咽喉。

“你们果然知道发生了什么。说。”

银二终于忍不住，倒豆子似的大声嚷嚷：

“是卫队！是城里卫队来人带走了李老头！传闻永夜降临的时候，要向夜神奉上活人做祭品，按照旧俗，城里六十岁以上的老人，都是祭品！他已经六十多岁，没几年好活了！”

“住口！”沈轻泽一掌扇在他脸上，脸色阴沉得可怕。

油灯摇曳的灯火照出他棱角分明的侧脸，他紧抿着嘴，颧骨绷出雕刻般冷硬的弧度。

原来这就是任务失败的惩罚，不是跌落等级，也不是剥夺属性，而是，连累周围所有人，不可逆转的死亡！

铜三看到二哥被打，红着眼哭出声：“你凶我们有什么用！我们的祖母，也被带走了！”

沈轻泽压抑着勃发的怒色：“你们这些孬种不去救你们祖母，跑来我家做什么！”

“你说谁孬种！”银二梗着脖子怒视他。

“那是因为城东集市铁器铺的莫老板，在全城搜罗刀剑铠甲，莫老板跟莫云主祭有亲戚关系，我们反抗不了卫队，才想走他的门路，如果能从这儿找到打造优质铁器的秘密送给他，或许就能把祖母救回来！”

屋子里有一瞬间的压抑的死寂。

沈轻泽脸颊上的肌肉动了动，嗓音又薄又冷：“谁下的命令？这种愚蠢的活祭，为什么不反抗！”

金大粗声粗气地吼他一句：“你这个没经历过灾劫的毛头小子懂什么！”

因为长时间倒吊，他脸色充血，哑着声音道：

“因为城里没过冬粮了！上次兽奴洗劫了大半粮仓，剩下的连城里贵族都未必够分，奸商只知道囤积居奇，粮价一涨再涨！哪里管的了平民死活！”

“就算没有永夜，这些老人也熬不过冬天的，在渊流城，六十已经是高龄，大多人连这个数都活不到！他们不能下田干活，却需要粮食供养，往年还能熬一熬，可是今年城里供不起了！每天都有人饿死在路边，李老头自己也知道！”

“三十年前那场祭祀，也是把城里没用的老人做了活祭，献给夜神吃掉，然后太阳就出来了！否则永夜持续下去，全城的人都要冻死！这就是他们最后的价值！最后的奉献！”

金大说着，一个五大三粗的汉子哭得泣不成声：“他就是为了把生存的希望留给你们这些年轻人，李老爹是自愿跟着卫队走的！”

沈轻泽如遭雷击！

难怪李老爹举止异常，给他做了一顿丰盛的晚餐，抽起了从来不舍得抽的烟斗，甚至怕自己伤心，故意让自己离开，他早就知道自己要去做祭品……

可是自己却浑然不觉。

“汪……”

阿白叼着一张折起的纸，放在沈轻泽面前，轻轻哀叫一声。

沈轻泽沉默着将之展开，上面只有几行歪歪扭扭的字，李老爹吃了不识字的亏，最近才慢慢学的：

“小泽，不要伤心，不要自责，也不要来救我，自从我妻、儿都死了以后，我原就想跟他们一起走了，意外遇到了你，才多苟活了一段时间。这么久以来，我把你当做儿子，你虽然不说，但我知道你很孝顺。”

“我活了一把年纪，已经很满足了，铁铺和田地，都留给你，将来娶个媳妇，锅里还有一碗素面，别饿着。”

“好好活下去。李老爹字。”

沈轻泽双目一点点红起来，嘴唇动了动：“谁下的令？”

金大从鼻子里喘一声粗气：“城主府出的命令，当然是城主大人了！”