在门外倚栏逗鸟的丫头们都被贾琏吓了一大跳, 慌忙站起, 垂手侍立。

凤姐见他如此，忙赶出去问道：“你去哪里？”

贾琏先束好玉带，随即又整了整衣袖, 也不回头，只口内道：“我去回老太太, 今晚睡书房！”说着抬脚一径去了，竟没丝毫停留。

凤姐不觉气怔了, 对平儿道：“你说, 他这是为了二姑娘和我翻脸呢？平素也没见他对二姑娘如何，今儿倒来气了？早老太太就嘱咐了，宝玉成亲不必用官中的, 自有梯己给他, 其他三位姑娘每人出嫁一万两，他倒来怨我小气！”

说到这里, 凤姐心里十分纳闷, 平常自己也不是没说过这话，贾琏何以忽然如此？难道是在外头听说了什么？回来就使性子？素日可没见他对迎春多照应过什么。

凤姐想不通其中缘故，脸上越发添了三分怒色。

见到凤姐声色不比往日，丫头们皆静心屏气，不敢吱声, 唯有鸟鸣啾啾。

平儿劝道：“二姑娘是头一个出嫁的姑娘，又是嫁到侯府，老爷二爷想体面些也是有的。”

凤姐道：“难不成我不想二姑娘体体面面地出门子？她出去可是荣国府的面子！可账上才有多少银子？够做什么？展眼就该办年货了, 又要送礼，又要供着宫里的打点！”想到年下所需花费的银子，凤姐不禁愁容满面。

平儿叫小红打起帘子，扶着凤姐进去，笑道：“奶奶听二爷的话又何妨？横竖官中的东西放着也是放着，咱们这样人家又不能拿了那些东西去换银子使。家具拿几样好的，再打一些新的床榻条几桌椅，古董拿几样精致的，存着的各色绫罗绸缎是尽够做衣裳被褥的了，名家书画拿几卷放进去，药材也齐全，都不用花钱。想必老太太和太太也无话可说。”

小红也笑道：“平姐姐说的是，奶奶何必为了这个和二爷置气。”

凤姐低头想了想，叹道：“只好如此了，只是少的那些也得不少银子置办呢！”

平儿端茶上来，笑道：“奶奶糊涂了不成？难道定南侯府娶媳妇不下聘？那聘礼老爷太太也不好都收下，倒像是眼皮子浅了似的拿女儿卖钱，咱们家从来不兴父母留下的。二姑娘的嫁妆，把定南侯府送来的聘礼添上，再置办些，也足足够了。不过出门子那日费些酒水人力钱，再买个庄子和几百亩地的钱罢了。”

凤姐道：“你说的极是，他们想体面些，也不能什么都收了。”说罢，呷了一口茶，对平儿道：“你打发人去书房里瞧瞧二爷在做什么。”

平儿会意，忙出来打发人去。

贾琏彼时已经回过贾母齐晨为人如何出来了，因思及白日在外所受的讽刺，兼之凤姐偏拿王家来压自己，故恼了凤姐，不肯回房。睡在书房里，偏又饥渴难耐，前儿凤姐生日时和鲍二家的正无限缱绻时又被凤姐撞破，鲍二家的吊死了，自己私下给了二百两，好没意思，一时之间，摄于凤姐之威，家人媳妇也不敢来服侍贾琏，只得选清俊的小厮来出火。

平儿听得人来回报，啐了一口，回来却跟凤姐道：“说二爷已经睡下了。”

凤姐也觉得没趣，只与平儿浓熏绣被，早早睡下，一宿无话。

次日定南侯府果然请了官媒来提亲，两家父母早就愿意了，故此荣国府也未拿捏，贾赦和邢夫人当日便应了，接下来问名、纳吉、纳徵，皆因定南侯府早有预备，待得九月将尽，诸事皆妥，因齐晨和迎春都不小了，便定在明年二月初六过门。

凤姐忙着给迎春置办嫁妆，查看定南侯的聘礼，果然丰厚，只比娶前两个媳妇薄了三成，较之别家已经很好了，若贾家出的嫁妆不够相对，少不得叫人小瞧，只得来跟贾母商议。

可巧，邢夫人、王夫人和薛姨妈都在座，凤姐便竹筒倒豆子一般说了出来。

薛姨妈自然不会开口，贾母沉吟半日，问道：“你有什么主意？”

凤姐觑了王夫人一眼，将与平儿商议过的说法告知贾母。

邢夫人听完，不等别人开口，便先抚掌笑道：“这法子甚好，横竖官中的东西放着也是白放着，拿出来用上，省得再花钱置办。”

贾母瞅了她一眼，脸上微有不悦。

邢夫人也不以为意，只想着该从官中拿出多少来才够给迎春做嫁妆。

王夫人笑道：“凤丫头既有主意了，就这么办罢。”

凤姐忙看向贾母，贾母垂眸吃茶，道：“都说好，可见这主意极好。只是定南侯府送来的聘礼聘金叫你老爷太太都不许动，留给二丫头添在嫁妆里。”

凤姐道：“这得看老爷和太太的意思。”

贾母便对邢夫人道：“你去回你老爷，平素不大在意二丫头，如今寻了门好亲，不管怎么着，不能叫人小瞧了咱们荣国府，叫二丫头体体面面地出阁。倘若他要花钱，只管来找我要，万儿八千的，一次两次我也出得起。”邢夫人忙满口答应了，自去回贾赦。

不想贾赦却道：“前儿我还说，看中了老太太身边的鸳鸯，谁承想，竟许了人了！”

邢夫人听了，吓得魂飞魄散，心下竟暗暗庆幸琳琅提亲得早，不然自己倒不好去提，又不敢深劝贾赦，只得道：“老太太有钱，老爷不如找老太太要钱买个女孩子使唤罢，鸳鸯虽好，到底已经许了人，且杨家也蒸蒸日上，得罪了倒不好。”

贾赦嗤之以鼻，不过却也没说什么，听得贾母出钱，自然乐意，果然出去花了八百两银子买了一个名唤嫣红的女孩子来，不过才十七岁，收在房里。

迎春因待嫁，便不与姐妹们顽，只在房里绣嫁妆，又因鸳鸯已经小定，倒常在一起。

鸳鸯曾受过琳琅教导，又见迎春秉性懦弱，针扎不出一声儿来，也知贾母不大在意她，不觉十分同情，便回贾母道：“二姑娘性子倒好，只是太软了，老太太不如叫人好生教几个月罢，免得到了定南侯府里管不好屋里的下人，他们说咱们姑娘不好。”

贾母一想也是，便叫凤姐选两个规矩好又深谙后院手段的嬷嬷来单独教迎春。

迎春知是鸳鸯好意，况自己将要出门，都用得上，故而学得十分尽心，她本是聪颖之人，胸有丘壑，性情虽未大改，懦弱性子却去了好些，有了三分刚性儿，乃是后话不提。