待元春坐定轿内，随着一声吆喝，四人抬轿稳稳而起，轿帷上绣的百子图栩栩如生，映着日光，愈显喜庆。

贾母由鸳鸯搀着，望着轿渐行渐远，不由得老泪纵横，哽咽着道：“去了！去了！”

王夫人在旁亦是泪落如珠，只攥着帕子掩面，心中百般不舍。

李纨怔怔望着那轿影，忽想起自己当年出阁时的情景，谁料贾珠早逝，留她青春守寡，如今见元春喜轿远去，心中百味杂陈，泪珠儿扑簌簌滚下，却又怕人瞧见，忙低头拭了。

王熙凤本是个爽利人，此刻却也红了眼眶，暗想：“当年我出阁，也是这般风光，可如今……二爷成日家馋嘴猫儿似的，瞧我倒似瞧黄脸婆一般了，哪里有夫妻恩爱的样子？”越想越觉心酸，偏又不好表露，只得强笑着劝贾母、王夫人宽心。

林黛玉倚在廊柱旁，望着那轿远去，心中也生出几分怅惘，暗忖：“大姐姐今日嫁了，他日我们姊妹又不知各自飘零何处……”思及此，泪光莹然，忙背过身去，悄悄拭了。

迎春、探春亦是含泪相送。迎春性子温吞，只默默垂泪；探春虽强自镇定，却鼻尖发红。惜春年纪最小，然性子冷淡，见众人皆哭，她却未哭。

贾珍的续弦夫人尤氏也在现场，只见她站在人后，本不欲显眼，谁知竟哭得比贾母等人更甚。她想着宁国府如今凋零，自己无甚体面，又无亲儿女傍身，眼见元春风光大嫁，愈发自伤身世，泪如雨下，连帕子也湿透了。

正是：

“喜轿远去泪阑干，各怀心事怎堪言？”

虽说元春的很多嫁妆昨日就已送到姜家“铺房”，今日还是有一部分象征性的嫁妆随轿一同送至姜家，以示体面。

这一部分随轿的嫁妆，包括了官诰匣以及描金首饰盒、紫檀妆匣等。

当轿逶迤来至东郊的姜家三进新宅，官诰匣被陈列在了正房堂屋，高设于紫檀翘头案上。那匣子乃黑漆描金所制，上錾五蝠捧寿纹样，内置朝廷封赠文书，端的是气派。

接下来是正婚仪式，包括了拜堂成礼、合卺结发、撒帐祝吉。

首先是姜念与元春拜堂成礼。

一拜天地。

正房堂屋面北设下香案，供着“天地君亲师”牌位，香烟袅袅。姜念肃立于牌位前，行三跪九叩大礼。元春则蒙着盖头，在喜娘的搀扶下行万福礼。

二拜高堂。

此环节就有些尴尬了。

姜念身世特殊，父亲是不可公开的泰顺帝，母亲则已亡故，身边亦无亲族长辈。于是，姜念、元春仅向姜雪莲灵位行了跪拜礼。

夫妻对拜。

新人相对而立。元春纤纤素手交迭腰间，屈膝行肃拜之礼，尽显大家风范。姜念则拱手长揖，腰间玉佩叮咚作响。

礼毕，喜娘搀扶元春退入洞房“坐帐”，但见那大红盖头下微微颤动，想来元春心绪难平。

接下来是合卺结发。

洞房内，百子帐低垂。喜娘奉上鎏金银杯一对，盛着琥珀色的合卺酒，姜念与元春各执一杯。

姜念仰首饮下半杯，喉结微动；元春则隔着盖头浅尝，酒未沾唇已先红了脸颊。

交换酒杯时，二人手指轻触，元春忙缩回，引得众人掩口轻笑。

结发礼时，喜娘取来金剪，先剪姜念左鬓一缕发丝，又轻轻撩起元春右髻青丝。两缕头发绾作同心结，装入五色锦囊。那锦囊上用金线绣着比目鱼，喜娘边系婚床帐角边道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”

接着，全福妇人执着漆盘，将红枣、生、桂圆、莲子等物抛洒婚床，边撒边唱《撒帐歌》：“一撒荣华并富贵，二撒金玉满池堂，三撒三元及第早，四撒龙凤配呈祥。”

红枣落在锦被上蹦跳，生滚进床角，桂圆莲子簌簌如雨。

现场越唱越欢：“五撒屋子拜宰相，六撒六合同春长，七撒夫妻同偕老，八撒八马转回乡，九撒九九多长寿。”

唱到“十撒十全大吉祥”时，满屋女眷都笑起来。

元春端坐床沿，藏在盖头下的俏脸已羞得通红，纤指不自觉地绞着喜帕。

正是：

“红烛高照合卺酒，青丝绾就同心结。

撒帐歌中良缘定，始信人间有白头。”

正婚仪式后，便是婚宴。

婚宴的主宾，以同品级官员及地方士绅为主，高阶官员通常避嫌不至，仅遣人代送贺礼。若存在姻亲、师生等密切关系，高阶官员或便服简从列席，但禁着官服、用官仪，以免违制。

此番列席婚宴的宾客不多。

最尊贵的宾客便是正二品工部侍郎屈泰，他是以姜念老师的身份出席，便服简从列席，且是忠怡亲王让他出席的。

另有屈继善、房庭训，这两位都是姜念昔日的老师，也都是去年恩科的二甲进士。

有王茂贞，此人乃是江宁牙行王典的嫡长子，于通州营任五品守备。

姜念进京前，王典曾将王茂贞的都中住址给他，希望他与王茂贞结交，他没忘记这事儿。

任辟疆遣人代送了贺礼，没列席婚宴。他作为御前二等侍卫，得避嫌。

鲍彦也遣人代送了贺礼，也没列席婚宴。他是从三品的王府一等护卫，根据《大庆通礼》，官员参与私人宴席需避“尊卑失序”，三品以上官员原则上不列席五品官员婚礼。

忠怡亲王自然更不会列席婚宴了，他已暗中送了厚礼给姜念。

至于景宁帝、皇太后、泰顺帝，呃，今日避嫌都来不及，三人的礼物也早就给姜念了。

婚宴宾客按品级分席，同品官员坐“东首席”，士绅居西席，女眷于后堂另设宴。

主宴设“八冷十六热”共二十四道。

所有器皿俱覆红纸，连茶壶嘴都需系红布。

宴席上忌说“离”“散”，姜家下人皆背了《吉祥语册》，如鱼称“摆尾仙”，莲藕称“通心玉”。

忽然，通州营守备王茂贞的一个随从失手打碎了酒杯，这随从也是一名武官。贺赟连忙高声道：“落地开，富贵荣华！”又命人速速换上新的。

王茂贞尴尬，刚要对姜念赔罪，姜念已举杯笑道：“碎碎平安，正好讨个彩头。”

众人会意，都跟着笑起来。

(本章完)