我带着几分笑意走近她，挽住她的胳膊，轻声请求道：“炤儿送我过去吧。”

周炤不情不愿地点头，半路上又抱怨我为何要答应去那劳什子学堂。

我低声宽慰道：“县老爷定是有要紧事才请我过去，你哥也在，他还能吃了我不成？”

周炤恨铁不成钢地说：“我早跟你说过，让我哥少与这样的人来往。你看，除了会折腾事儿，还能做些什么？”

“我倒觉着这县老爷人挺不错。”我话一出口，周炤的脸色就变了，我忙轻拍她的手背以示安抚，“炤儿，你对他许是有些误会。那些事儿都过去了，你又何必……”

“鱼美珠！”周炤突然轻喝一声，“我与他之间的事，不用你来教我！”

听言，我才知自己方才的话有些过了。我与她之间的关系，也并未要好到可以对此事评头论足；而我，竟就那样自然而然地与她谈论起了这事儿。

一路上无话。

这段路并不远。周炤将我送进学堂后，这里依旧寂静一片，许是因县老爷在此的缘故，一众人多少有些顾忌，不敢在县老爷眼皮子底下大声喧哗。

而学堂管事的见了我，便笑着将我与周炤引向一间屋子。

我抬头看了看门楣上的匾额：集雅轩。

看这字迹，分明就是周彦华的题字。

这一处，显然是周彦华在此的办公之处。

此刻，这间屋子屋门紧闭，我甚至听不见里面有人的交谈声。而那引着我们来此的管事，在将我们带到此处后，只说了一句：“县老爷就在里边候着您。”

我本想敲门，周炤却毫不客气地一掌推开了屋门。

窗下，赫连平正端坐于书案前，手中捧着一册泛黄的书本在读。听闻动静，他侧身抬头向门口看了看，目光在一身怒气冲冲的周炤身上停留了片刻，眼中闪过一丝晦涩难明的情绪，便又将目光投在了我身上，脸上立时堆满了笑。

他放下书中的书本，转而起身相迎：“嫂子，来来来，快坐快坐！辛苦辛苦！”

对于他这热情友善的态度，我不好拒绝，只得顺从着他的脚步进了屋子。

然，走到里边，我险些被吓得丢了魂。

屋子的角落里，竟然扎扎实实地捆绑着一个粗布衣衫的青年，而那人脸上鼻青脸肿，我甚至辨认不出他原来的面貌。此刻，那人的嘴被堵住，见了我，他更是哼哼唧唧不停，收到赫连平的一个眼刀子，他又紧紧闭了嘴。

我哪里见过这般仗势，赶紧扶着周炤的手走到四方桌前，寻了张椅子坐下。

“赫连平，你在搞什么鬼？我哥呢？”周炤的语气带着一股敌意，却根本不屑多看赫连平一眼，而是将目光锁在了那人身上，“你身为一方父母官，竟对寻常百姓施以私行！”

赫连平施施然坐下，睨她一眼，嗤笑道：“本官断案，没有你说话的份儿！”